En un mundo lleno de desafíos y presiones, la salud mental de los jóvenes se ha convertido en una preocupación cada vez más grave. Desde la ansiedad y la depresión hasta el estrés y los trastornos alimentarios, los problemas de salud mental afectan a millones de jóvenes en todo el mundo. Con motivo del Día del Bienestar Mental de los Adolescentes, exploramos la importancia de la salud mental en la juventud, los factores que influyen en ella y las estrategias para promover el bienestar emocional entre los jóvenes.
La importancia de la salud mental en la juventud
El bienestar mental en la juventud es fundamental para el desarrollo saludable y el desarrollo a lo largo de la vida. Los problemas de salud mental en los adolescentes pueden afectar negativamente el rendimiento académico, las relaciones interpersonales, la toma de decisiones y la calidad de vida en general. Además, los trastornos mentales que comienzan a tan temprana edad pueden persistir en la adultez si no se tratan adecuadamente.
La salud mental de los adolescentes se ve afectada gravemente por los grandes desafíos globales que afectan a la sociedad, además de su situación personal en particular. De hecho, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1 de cada 7 personas jóvenes de 10 a 19 años padece algún trastorno mental, un tipo de trastorno que supone el 13% de la carga mundial de afectados en ese grupo de edad.
A su vez, los trastornos más comunes en la adolescencia son la ansiedad, cambios de humor repentinos, déficit de atención, trastornos alimenticios o depresión. Asimismo, el suicidio es la cuarta causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 29 años, a nivel global. En España, en concreto, el 59% de jóvenes españoles entre 15 y 19 años, reconoce tener problemas de salud mental.
El hecho de ignorar este tipo de problemas, pueden perjudicar su salud mental y, por ende, su salud física, lo que limitaría sus posibilidades de llevar una vida plena en el futuro. A pesar de que el bienestar mental aún sea un tema frívolo en la sociedad, es primordial buscar ayuda médica para tratar los problemas de salud mental, porque no nacemos con las herramientas necesarias para lidiar con los trastornos mentales. Afortunadamente, cada vez son más los jóvenes que piden ayuda profesional con un 62% durante 2023 en España, frente a un 51% en 2021. No obstante, el motivo principal por el que no acuden el resto de jóvenes españoles no es porque no quieran, sino por la cuestión económica (37,8%).
Factores que influyen en la salud mental de los jóvenes
Según UNICEF, los factores de riesgo comunes para la salud mental no anticipan el empeoramiento de la salud mental, aunque sí que pueden aumentar la posibilidad de riesgo en función del tiempo de exposición, el contexto y el momento en el que se produce. La salud mental de los jóvenes está influenciada por una variedad de factores, que incluyen:
1. Presión Académica: Las altas expectativas académicas pueden generar estrés y ansiedad en los jóvenes, especialmente durante los períodos de exámenes o transiciones escolares.
2. Presión Social: La necesidad de encajar en grupos sociales, la comparación en las redes sociales y el acoso pueden afectar negativamente la autoestima y el bienestar emocional de los jóvenes.
3. Familia y Entorno Doméstico: La calidad de las relaciones familiares, el apoyo parental y el entorno familiar pueden influir en la salud mental de los jóvenes.
4. Factores Biológicos: La genética y los desequilibrios químicos en el cerebro pueden predisponer a algunos jóvenes a desarrollar trastornos mentales.
5. Trauma y Experiencias Adversas: El abuso, la violencia, la pérdida de seres queridos y otros traumas pueden tener un impacto duradero en la salud mental de los jóvenes.
¿Cómo puedo ayudar?
Los jóvenes cuentan con poca independencia y poder de decisión sobre sí mismos al depender de otra u otras personas adultas, por no considerarse mayores de edad. Debido a esto, la mayor carga de responsabilidad sobre sus problemas mentales está en las personas al cargo de ellos, ya que la juventud no es aún consciente de la importancia de estos problemas o si lo son, no siempre son capaces de resolverlos por sí mismos. Por lo que, en caso de poder ayudar a mejorar el bienestar mental de los adolescentes, hay varias formas:
- Promover la conciencia y reducir el estigma: Educarse sobre la salud mental y hablar abiertamente sobre ella ayuda a reducir el estigma asociado con los problemas de salud mental. Promover conversaciones abiertas y comprensivas sobre ello puede hacer que los adolescentes se sientan más cómodos buscando ayuda si la necesitan.
- Proporcionar apoyo emocional: Estar presente para escuchar y ofrecer apoyo emocional a los adolescentes es fundamental para su bienestar mental. Mostrar empatía, validar sus sentimientos y hacerles sentir que son escuchados y comprendidos puede marcar una gran diferencia.
- Fomentar estilos de vida saludables: Promover hábitos de vida saludables, como una alimentación balanceada, ejercicio regular, sueño adecuado y manejo del estrés, puede tener un impacto positivo en el bienestar mental de los adolescentes.
- Enseñar habilidades de afrontamiento: Enseñar a los adolescentes habilidades de afrontamiento efectivas puede ayudarlos a manejar el estrés y las dificultades de manera más saludable. Esto puede incluir técnicas de respiración, meditación, mindfulness y resolución de problemas.
- Buscar ayuda profesional cuando sea necesario: Si un adolescente está luchando con problemas de salud mental, es importante buscar ayuda profesional. Los terapeutas, consejeros escolares y psiquiatras pueden proporcionar evaluación, apoyo y tratamiento adecuados según sea necesario.
- Crear un ambiente de apoyo: Crear un ambiente en el hogar y en la escuela que promueva la seguridad, el apoyo y la comunicación abierta puede ser fundamental para el bienestar mental de los adolescentes. Esto puede incluir establecer límites claros, fomentar relaciones saludables y ofrecer un espacio seguro para expresar emociones.
En resumen, la salud mental en la juventud es un aspecto crucial del bienestar general y el desarrollo saludable. Al abordar los factores que influyen en la salud mental de los jóvenes y promover estrategias efectivas de promoción del bienestar, podemos ayudar a asegurar un futuro más brillante y saludable para las generaciones venideras.
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Al trabajar juntos para promover el bienestar mental de los adolescentes y proporcionarles el apoyo necesario, podemos ayudar a construir una generación más saludable y resiliente, a la vez que luchamos juntos por la consecución del ODS 3, ‘Salud y Bienestar’.
El bienestar social global es imprescindible para alcanzar un futuro más sostenible.
